هل سلوك الإنسان ومسار حياته نابعان من إرادته الحرة المستقلة، أم أنهما مجرد نتيجة حتمية للهياكل والأنظمة الاجتماعية التي يعيش فيها؟
تعود جذور هذا الصراع إلى عصور التنوير الأوروبي، حيث وضع فلاسفة مثل جون لوك وإيمانويل كانط أسس الفردانية الحديثة. ولكن، مع تطور علم الاجتماع في القرن التاسع عشر